Η δυσλειτουργία μπορεί να είναι πρωτοπαθής, όπως στις παθήσεις, τους τραυματισμούς και τις προσβολές που έχουν επίπτωση στον εγκέφαλο άμεσα και εκλεκτικά, ή δευτεροπαθής, όπως σε συστηματικές παθήσεις και διαταραχές που προσβάλουν τον εγκέφαλο